Blacksad: voksen noir-tegneserie med et imponerende tegnefilmaktig uttrykk

Med Blacksad skjedde det noe med meg. Da den dukket opp i hyllene i alle tegneseriebutikkene den gangen, rundt 2000-tallet, fanget ikke det litt barnlige preget særlig oppmerksomheten min.

Den gangen, som 17-åring, foretrakk jeg andre typer mer “voksne” verk.

Men med erfaringen årene gir, og da jeg så den igjen på biblioteket i nabolaget mitt, bestemte jeg meg for å lese hele sagaen. Og ærlig talt angrer jeg ikke i det hele tatt.

Blacksad er et av de verkene der det holder å åpne én side for å forstå populariteten. Tegningene til Juanjo Guarnido og akvarellfargene er så gode at de alene rettferdiggjør å lese sagaen, selv om noir ikke er sjangeren du liker aller best.

Dessuten er disse dyrene med menneskekropper fortsatt noe annerledes og slående, selv om det er et virkemiddel som har vært brukt mange ganger.

Følelsen du får når du blar i et hvilket som helst av bindene, er at du står overfor en Disney for voksne. Og det synes jeg er ganske tiltrekkende.

Noir med tegnefilmaktig uttrykk

Sagaen følger John Blacksad, en privatdetektiv i katteform (svart, i tråd med etternavnet) som beveger seg i en verden av antropomorfe dyr inspirert av klassisk amerikansk noir.  

Her finnes kriminalitet, vold, rasisme, politikk, maktmisbruk, hemmeligheter og moralsk grå figurer. Alle, eller nesten alle.

Selv om vi snakker om dyr med humanoide kropper, tar verket seg selv på alvor. Det finnes humor i små doser, men ingen følelse av parodi.

Derfor er det viktig å ikke ta feil. Blacksad er ikke en tegneserie for barn. Verdenen er ganske skitten, konfliktene er voksne, og mange av historiene har en bitter undertone. Alt veldig typisk for sjangeren verket hører hjemme i.

Antropomorfe dyr: de er ikke pynt

En av sagaens beste avgjørelser er at dyrene ikke bare er der for å vekke oppmerksomhet. De hjelper deg å forstå figurene nesten før de snakker.

En figur kan virke farlig på grunn av arten sin, ynkelig på grunn av en gest, elegant på grunn av holdningen eller latterlig på grunn av kontrasten mellom hva den er og hvordan den prøver å oppføre seg. Guarnido håndterer dette med enormt talent. Hvert design, hvert ansikt, hvert uttrykk og hver kropp antyder noe.

Dette, sammen med dialogene, gjør hovedpersonene svært karismatiske. 

Fremfor alt, selvfølgelig, hovedpersonen. John Blacksad fungerer veldig godt fordi han har den blandingen av klassisk detektiv, sliten hardhaus og en figur man kjenner igjen ved første øyekast. En Humphrey Bogart i ungdom og full kraft.

Bifigurene, som Weekly, er også tredimensjonale, særlig de som dukker opp i flere bind. Og selv de som bare er med i ett bind, er ikke bare statister i hovedpersonens tjeneste, men godt utformede og godt gjennomførte figurer.

Universet som skapes med disse dyrene, noir-intrigene og verkets tegning og miljø er unikt og gir helheten en identitet som er svært lett å kjenne igjen.

De (foreløpig) sju hovedbindene av Blacksad

Denne anmeldelsen fokuserer på de sju hovedalbumene som er utgitt til nå. Jeg går ikke inn på Weekly, spin-offen viet til reporteren som av og til følger katten vår. I denne artikkelen konsentrerer jeg meg om å vurdere hovedsagaen.

Slik presenterer hvert bind en egen sak. Det finnes mer politiske historier, andre mer personlige og andre nærmere thriller eller klassisk noir.  

Her er titlene:

1. Bind 1: Quelque part entre les ombres (2000)
2. Bind 2: Arctic-Nation (2003)
3. Bind 3: Âme rouge (2005)
4. Bind 4: L’Enfer, le silence (2010)
5. Bind 5: Amarillo (2013)
6. Bind 6: Alors, tout tombe – Première partie (2021)
7. Bind 7: Alors, tout tombe – Seconde partie (2023)

Alle har omtrent samme lengde, mellom 48 og 60 sider.

Generelt beveger strukturen seg i kjent terreng: Blacksad kommer til et sted eller en situasjon, etterforsker, blander seg inn der han ikke bør og ender med å finne sannheter som er langt verre enn de først så ut til.

Det trengs ikke å fortelle mye mer, fordi Blacksad nytes best når man går inn i hver sak med lite forhåndsinformasjon og lar seg rive med av atmosfæren, figurene og dialogene. Det er et verk man leser veldig, veldig raskt.

Det beste med Blacksad

La oss ta grunnene til populariteten.

Tegningene og akvarellen til Guarnido

Dette er den store grunnen til å lese Blacksad. Guarnidos tegning er imponerende, ikke bare på grunn av det tekniske nivået, men på grunn av hvordan han bruker komposisjon, farge, lys, skygger og uttrykk.

Den akvarellen gir sagaen en helt spesiell tekstur. Alt har kropp og atmosfære. Det finnes sider du kunne sett på selv uten å følge historien. I et medium som tegneserier, der den visuelle delen er halve verket, er dette grunnleggende.

I tillegg begrenser ikke tegningen seg til å pynte: den setter tonen i en scene, gjør det klart hvem som dominerer samtalen, hvem som skjuler noe eller hva hovedpersonen vår tenker uten å måtte forklare det med tekst.

Figurenes uttrykksfullhet

Faktisk er et annet svært sterkt punkt uttrykksfullheten.

Man merker virkelig evnen og animasjonsarbeidet bak hver tegning. Figurene er ikke bare godt designet: de spiller.

Et sideblikk, en sammenbitt kjeve eller et bitt i leppen sier enormt mye. Derfor passer sammenligningen med Disney så godt.

Den voksne tonen til tross for utseendet

Kontrasten mellom hva det ser ut som og hva det er, fungerer også godt. Blacksad kommer lett inn gjennom tegningen, men sjangerkonvensjonene er som de er. Og den toner dem ikke ned for å gjøre dem enklere eller mer passende for et yngre publikum.

Derfor ville jeg ikke gitt den til et barn, på tross av hvor tiltrekkende rutene er. Det er en voksen tegneserie med tegnefilmaktig utseende, og det bør man ha klart for seg for å unngå overraskelser.

Det verste med Blacksad

Selv om det er en stor saga, finnes det også noen ting som holder den unna definisjonen av mesterverk. Nærmere bestemt én.

Enkle intriger for en så spektakulær tegning

Hovedinnvendingen er at intrigene ikke er på samme nivå som tegningen. De er ikke dårlige, de er godt fortalt og gjør jobben sin, men de overrasker sjelden like mye som det visuelle.

Det skyldes sannsynligvis at de begrenser seg til ett enkelt bind (to, i ett eneste tilfelle), noe som gjør at mer komplekse intriger ikke kan utvikles. Men sannheten er at serien roper etter en fast serie — noe tegneren ikke klarer å få til, på grunn av arbeidet hver side krever — eller en grafisk roman på 120 sider med mer utviklede figurer.

Der ville Blacksad skint betydelig mer.

Når det gjelder selve intrigene, bygger de på svært gjenkjennelige noir-elementer: kriminalitet, etterforskning, makt, korrupsjon, hemmeligheter og figurer med dobbelt bunn. Alt dette fungerer i sin relative enkelhet, men får ikke samme kraft som Guarnidos sider.

Som sagt er det dette som hindrer Blacksad i å være et absolutt mesterverk. Visuelt er det det, uten tvil. Fortellermessig ligger det ett trinn under.

Dom

Blacksad er virkelig verdt å lese, særlig hvis du verdsetter tegning, farge og en tegneseries evne til å skape en egen verden gjennom bilder.

Det er et svært tiltrekkende univers, som du bare vil holde deg unna hvis du — slik mitt 17 år gamle jeg gjorde — lar deg avskrekke av den påståtte barnsligheten.

Hvis du er interessert i europeiske tegneserier, noir eller Disney-animasjon, bør du lese den.

Og også hvis du liker å se hvor nær tegningen i en tegneserie kan komme filmatisk animasjon.

Faktaark

Felt	Data
Tittel	Blacksad
Forfattere	Juan Díaz Canales og Juanjo Guarnido
Startår	2000
Anmeldte bind	Sju hovedalbum som for tiden er utgitt
Sjanger	Noir-tegneserie / krimsjanger
Hovedperson	John Blacksad
Opprinnelig forlag	Dargaud
Spansk utgave	Norma Editorial
Spin-off	Weekly, ikke anmeldt her
Spoilere	Nei