I 1983, tre år før The Dark Knight Returns og Watchmen rystet det amerikanske tegneseriemarkedet, ga Frank Miller ut et verk som viste hvor langt en skaper kunne gå når han fikk nesten full kunstnerisk frihet: Ronin..
Etter å ha revolusjonert Daredevil hos Marvel gikk Miller til DC Comics for å skrive og tegne en miniserie på seks hefter som brøt med mange av konvensjonene i datidens kommersielle tegneserier. Uten kjente superhelter, uten noen etablert kontinuitet å ta hensyn til og i et uvanlig utgivelsesformat – lengre og mer påkostede hefter enn vanlig – begynte han å utforske mediets muligheter.
Resultatet var en blanding av mange av besettelsene hans, som han skulle vende tilbake til i senere verk: østasiatisk kultur, samuraier, demoner, science fiction, psykiske krefter og en teknologisk og militær dystopi. Over førti år senere imponerer serien fortsatt med ambisjonen og tegningene.
Ronin er ikke et perfekt verk, som vi snart skal se. Derfor kom det ikke med blant de ti beste tegneseriene gjennom tidene, men det var nære på.
En formidabel tegneserieroman som er svært nær et mesterverk. Det er nok favorittverket mitt av Frank Miller, sammen med Elektra: Assassin og The Dark Knight Returns. Jeg setter det til og med foran klassikere som Born Again eller Batman: Year One..
Handlingen i Ronin: samuraier, demoner og science fiction
Historien begynner i det føydale Japan, der en ung samurai tjener sin herre, lord Ozaki. Når Ozaki blir drept av Agat, en mektig demon, blir krigeren en ronin: en samurai uten herre, dømt til å vandre til han har hevnet sin herres død.
Men det som virker som en tradisjonell historie om ære og hevn, tar snart en uventet vending.
Handlingen flyttes til et futuristisk New York, en forfallen og voldelig by delt mellom ulike fraksjoner. Her ligger Aquarius, et mektig selskap som utvikler biokretser, teknologi som kan kombinere elektroniske komponenter med organiske strukturer.
I anlegget bor Billy Challas, en ung mann uten armer og bein med ekstraordinære telekinetiske evner og et nært forhold til Virgo, den kunstige intelligensen som styrer komplekset.
Når samuraien og demonen dukker opp i denne fremtiden, begynner historiene fra de to verdenene å flettes sammen.
Fra da av bygger Miller en fortelling der ingenting egentlig er som det ser ut til, og der virkelighet, teknologi og fantasi viser seg vanskeligere å skille enn man skulle tro.
En historie som aldri slutter å forandre seg
En av de store styrkene ved Ronin er hvordan Miller leder oss gjennom fortellingen. Først tror vi at vi vet hva som skjer. Så viser det seg å være noe helt annet. Eller gjør det egentlig det? Det finnes en tredje mulighet.
Miller er usedvanlig god til å leke med forventningene våre: han velger hva vi får vite, hva han holder tilbake, når han avslører noe, og hvem som får fortelle det..
Tegneserien starter som en historie om samuraier og demoner, blir deretter et science fiction-eventyr i en forfallen fremtid og avslører til slutt at den egentlige konflikten er noe helt annet.
Det bemerkelsesverdige er at disse endringene ikke føles som en rekke improviserte ideer. Miller legger ut brikker som først virker urelaterte, men som etter hvert får mening når vi forstår forholdene mellom karakterene.
Miller vet hvordan han skal leke med det vi får vite, og med forventningene våre. Han får oss til å godta bestemte situasjoner, leder oss mot en tilsynelatende opplagt forklaring og skifter perspektiv idet vi tror vi har forstått hva som skjer.
Det er et eksperimentelt verk på alle måter, både i handlingen og i tegningene. Det skal vi komme tilbake til.
Det er også sant at noen av vendingene bygger på fantastiske elementer man må akseptere uten å stille for mange spørsmål. De siste avsløringene er ikke alltid like overbevisende som den glimrende veien frem til dem.
Frank Millers besettelser: vold, samuraier og korrupsjon
Selv om Ronin skiller seg tydelig fra Millers øvrige verk, rommer serien mange av temaene som skulle prege karrieren hans.
Den første er individet som kjemper mot et korrupt system. Miller er åpenbart fascinert av ensomme skikkelser som kjemper mot de høyeste maktstrukturene, selv når de må bruke tvilsomme metoder.
Det hadde vi allerede sett i Daredevil, der Matt Murdock kjemper mot Kingpins kriminelle imperium, og vi skulle se det igjen i Elektra: Assassin, i Batman: Year One og faktisk i de fleste av verkene hans.
I Ronin er korrupsjonen ikke begrenset til kriminalitet eller institusjoner som i Daredevil. Den rammer også et samfunn som har gjort teknologisk fremgang til en ny form for makt.
Den andre store besettelsen er japansk kultur..
Ninjaene i The Hand, Stick og Elektra hadde allerede vist hvor mye inspirasjon Miller hentet fra kampsport og østlige tradisjoner. Her tar han fascinasjonen mye lenger og gjør samuraikodeksen, æren og hevnen til grunnleggende deler av historien.
Vi møter også eksentriske bipersoner, groteske skapninger og humoristiske øyeblikk som minner om Millers arbeid med Daredevil. Roninens første følgesvenn minner for eksempel om de småkriminelle Miller brukte til å skape komiske situasjoner, som Turk eller Grotto.
Selv enkelte monstre, som den rottelignende skapningen med flere armer, virker som om de hører hjemme i universet av bisarre vesener som forfatteren blander inn i verkene sine og håndterer så godt.
Dette er ikke direkte referanser, men de viser en kunstnerisk personlighet som forblir gjenkjennelig selv når Miller skifter miljø.
Tegningene i Ronin: et ekte kunstverk
Manuset er godt, men det er tegningene som gjør Ronin til en ekstraordinær tegneserie.
Frank Miller bruker sidene med en frihet som fortsatt overrasker. Noen oppslag domineres av smale, loddrette ruter, andre av sekvenser som går bortover siden. Her er også helsidesillustrasjoner og scener der bevegelsen ser ut til å bryte ut av rutene.
Noen sider og ruter er rene kunstverk.
Det mest interessante er at Miller ikke bare videreutvikler stilen han perfeksjonerte i Daredevil. Her tar han inn svært ulike inspirasjoner og bygger noe nytt av dem.
Innflytelsen fra japansk manga er tydelig, særlig fra Lone Wolf and Cub av Kazuo Koike og Goseki Kojima. Miller tar i bruk deres måte å fremstille bevegelse, vold og tidens gang under kamper på.
Men vi finner også en enorm europeisk innflytelse. De futuristiske miljøene minner om Moebius, skraveringen får oss til å tenke på Enki Bilal og de store svarte flatene leder tankene til Hugo Pratt..
Dette er inspirasjoner Miller selv har erkjent, og de forklarer hvorfor Ronin skiller seg så tydelig fra vanlige amerikanske tegneserier fra tidlig i åttiårene.
Lynn Varleys fargelegging fortjener særskilt omtale. Arbeidet hennes er forholdsvis enkelt, med en palett som ikke overlesser bildene, og der fargene fremhever forskjellene mellom miljøene. I stedet for å svekke tegningene får hun Millers komposisjoner til å tre enda tydeligere frem.
Selvsagt har all denne eksperimenteringen også en pris. Noen sekvenser er vanskelige å tolke, særlig mot slutten. Iblant er det vanskelig å forstå nøyaktig hva som skjer, og man må stoppe opp ved en rute eller side i flere sekunder for å tolke den.
Fortellingen er mindre lett å følge enn i andre verk, men visuelt og stilistisk er dette uten tvil et av høydepunktene i Millers karriere.
Aquarius og Virgo: overraskende aktuelle
Da jeg leste Ronin på nytt, slo det meg hvor aktuelle noen av ideene fortsatt er.
Aquarius er et teknologiselskap som har utviklet biokretser som kan omorganisere, reparere og omforme seg selv. Funksjonen deres avhenger i stor grad av Virgo, en kunstig intelligens som styrer anlegget og deltar i videreutviklingen av teknologien.
I 1983 hørte en slik idé klart hjemme i science fiction. I dag er det umulig å lese dette uten å tenke på hvor stor plass kunstig intelligens har fått i samfunnet.
Sammenligningen som straks dukket opp hos meg, var Palantir, et selskap som utvikler verktøy for dataanalyse og kunstig intelligens som blant annet brukes av militære organisasjoner og etterretningstjenester.
Militær bruk av KI gjør denne tanken enda mer relevant i dag, ettersom det nå finnes systemer som kan analysere sensordata, hjelpe med å identifisere mål og automatisere visse militære funksjoner . Det finnes også våpen med ulik grad av autonomi.
Ronin tar dette til ytterpunktet med Virgo, som minner om HAL 9000 fra 2001: En romodyssé, GLaDOS fra videospillet Portal og til og med Skynet fra Terminator..
Virgo har HALs rolige, tilsynelatende rasjonelle måte å snakke på, også når hun manipulerer dem som er avhengige av henne. I likhet med GLaDOS får hun noen glimrende replikker, særlig i siste tredjedel. Som Skynet står hun for faren for at teknologien kan vende seg mot dem som skapte den.
Og når vi først snakker om dialoger, viser Miller stor evne til å bygge opp karakterer gjennom replikkene deres. Alle, også bipersonene, har en gjenkjennelig stemme og en egen måte å uttrykke seg på som hjelper oss å forstå personligheten og relasjonene deres.
Karakterer, relasjoner og noen svakheter ved manuset
Ambisjonen i Ronin gjenspeiles også i karakterene.
Casey McKenna er en av de mest interessante. En sterk og målbevisst kvinnelig karakter. Som sikkerhetssjef i Aquarius spiller hun en aktiv rolle og tilbyr et annet perspektiv enn samuraien. Hun nøyer seg ikke med å følge ham: hun tar beslutninger, undersøker og møter situasjoner andre ikke er forberedt på.
Kjærlighetsforholdet mellom dem virker imidlertid litt påtvunget og er et av manusets mindre overbevisende aspekter, selv om jeg forstår hvorfor det er slik.
Noe lignende gjelder enkelte forklaringer i avslutningen.
Miller får hendelsene til å henge sammen, men noen elementer ser ut til å fungere bare fordi handlingen krever det. Virgos egentlige motiver, slik doktor McKenna forklarer dem, reiser spørsmål som ikke alltid får tilfredsstillende svar.
Verket krever at vi godtar en kombinasjon av psykiske krefter, teknologi og fantasi der den indre logikken ikke er like tydelig definert hele veien. Likevel har avslutningen enorm kraft, særlig på grunn av de ekstraordinære tegningene, blant annet flere utbrettssider..
Den avsluttende eksplosjonen av telekinetisk energi og ødeleggelsene den forårsaker, minner uunngåelig om Akira av Katsuhiro Otomo, gjennom kombinasjonen av psykiske krefter, forvandling og katastrofe i storbyen.
Likheten gjelder uttrykk og tematikk, og det er ingen klare holdepunkter for direkte påvirkning. Mangaen Akira begynte å komme ut i 1982, mens den berømte filmatiseringen kom i 1988, lenge etter utgivelsen av Ronin..
Avslutningen lar det også være åpent hvem Billy / roninen egentlig er, og hva som skjedde da Virgo forsvant. Det er en siste invitasjon til å tolke det vi nettopp har lest. Alle kan velge sin egen tolkning. Jeg vet hva min er.
Kort sagt: Ikke alle delene fungerer like godt, men helheten har en kraft det er vanskelig å glemme..
Konklusjon: en formidabel, om enn ufullkommen, tegneserieroman
Ronin er en av de tegneseriene som viser hvorfor Frank Miller ble en av de viktigste skaperne i mediets historie.
Det er et ambisiøst, dristig, dypt personlig og visuelt ekstraordinært verk. Det kombinerer svært ulike fortellertradisjoner, eksperimenterer med sidens muligheter og bygger en historie som stadig overrasker leseren.
Det har også feil. Noen komposisjoner er forvirrende, og enkelte forklaringer i avslutningen krever for mye velvilje. Disse problemene hindrer det i å bli et fullkomment mesterverk, selv om det kommer svært nær.
Det jeg ikke er i tvil om, er seriens sterke særpreg. . Ronin har ikke gått ut på dato, og refleksjonene om kunstig intelligens, teknologisk makt og forholdet mellom enkeltmennesker og store organisasjoner virker enda mer tankevekkende nå enn da det ble utgitt.
Dette er en tegneserie som neppe faller i smak hos alle. Det eksperimentelle preget, skiftene i retning og friheten Miller bruker i fortellingen, kan forvirre dem som ønsker en konvensjonell historie.
Men nettopp der ligger mye av tiltrekningskraften. Det er kanskje ikke Frank Millers mest fullendte verk, men definitivt et av verkene som best viser talentet, ambisjonen og viljen hans til å føre tegneseriens språk ut over de vanlige grensene..
En formidabel tegneserieroman og en av mine favoritter fra hele hans omfattende karriere.
Det beste med Ronin
- Den ekstraordinære kunstneriske og fortellermessige ambisjonen.
- Frank Millers tegninger, fulle av imponerende komposisjoner og ruter.
- Innflytelsen fra manga og europeiske tegneserier, kombinert med et sterkt særpreg.
- Lynn Varleys enkle, men svært effektive fargelegging.
- Vendingene i handlingen og evnen til stadig å forandre fortellingen.
- Hvor aktuelle tankene om kunstig intelligens og teknologisk makt fortsatt er.
- Dialogene, særlig Virgos og Billys.
Det svakeste ved Ronin
- Noen bildesekvenser er forvirrende, særlig mot slutten.
- Enkelte motiver og forklaringer i handlingen er lite overbevisende.
- Det eksperimentelle preget kan gjøre serien vanskelig å lese for noen.
Fakta
| Egenskap | Informasjon |
| Originaltittel | Ronin |
| Manus | Frank Miller |
| Tegninger | Frank Miller |
| Fargelegging | Lynn Varley |
| Teksting | John Costanza |
| Forlag | DC Comics |
| Første utgivelse | 1983–1984 |
| Originalformat | Miniserie på seks hefter |
| Sjangre | Science fiction, samuraier, dystopi, action og fantasy |
| Opprinnelsesland | USA |
Vurdering
Hvem den passer for
✅ Frank Miller-fans som ønsker å oppdage et av hans mest personlige verk.✅ Lesere som interesserer seg for grafisk eksperimentering og tegneseriens fortellermuligheter.
✅ Tilhengere av japansk manga og europeiske science fiction-tegneserier.
✅ De som liker historier som blander sjangre, leker med forventningene og stadig overrasker.
✅ Lesere som interesserer seg for teknologiske dystopier og kunstig intelligens.
Hvem den ikke passer for
❌ De som foretrekker rettlinjede og tradisjonelle fortellinger.❌ Lesere som setter visuell tydelighet foran grafisk eksperimentering.
❌ De som trenger fullstendige, konsekvente forklaringer på alle fantastiske elementer.
❌ Fans som søker et tradisjonelt samuraieventyr eller en superhelthistorie.
Ofte stilte spørsmål
Hva handler Frank Millers Ronin om?
Ronin forteller historien om en samurai fra det føydale Japan som på mystisk vis dukker opp i et futuristisk New York preget av vold og teknologisk utvikling. Der møter han menneskene bak Aquarius, et mektig selskap kontrollert av en kunstig intelligens som heter Virgo. Historien blander action, fantasy, science fiction og mysterium.
Hvor mange hefter består Ronin av?
Originalverket består av seks hefter utgitt av DC Comics mellom 1983 og 1984. Senere er serien samlet i forskjellige komplette utgaver med variasjoner i format og omfang.
Er Ronin en frittstående historie?
Ja. Ronin er en avsluttet historie skapt av Frank Miller og hører ikke til universene til Batman, Daredevil eller andre superhelter. Den kan leses uten å kjenne hans tidligere verk.
Hvilke inspirasjonskilder hadde Frank Miller da han skapte Ronin?
Miller har erkjent påvirkningen fra mangaen Lone Wolf and Cub av Kazuo Koike og Goseki Kojima, og fra europeiske serieskapere som Moebius, Enki Bilal og Hugo Pratt. Det merkes både i skildringen av bevegelse og action og i de futuristiske miljøene og komposisjonen av sidene.
Hvem er Virgo i tegneserien Ronin?
Virgo er den kunstige intelligensen som kontrollerer Aquarius' teknologiske kompleks og har et nært forhold til Billy Challas, en ung mann med ekstraordinære telekinetiske krefter. Hennes rolle er avgjørende for å forstå hendelsene og de viktigste avsløringene.
Hva er forbindelsen mellom Ronin og Akira?
Begge verkene kombinerer science fiction, psykiske krefter og urbane miljøer som blir utsatt for spektakulære ødeleggelser. Mangaen Akira begynte å bli utgitt i 1982, mens Ronin kom mellom 1983 og 1984. Det finnes tematiske og visuelle likheter, men det er ikke bevist at slutten av Ronin er en hyllest til Akira.
Er Ronin fortsatt verdt å lese i dag?
Ja, særlig for dem som liker ambisiøse og eksperimentelle tegneserier. Tegningene har beholdt sin enorme kraft, og ideene om kunstig intelligens og selskapenes makt virker overraskende aktuelle. Samtidig kan den visuelle fortellerstilen og enkelte friheter i handlingen være krevende.
Legg igjen en kommentar