Mayday: il buddy movie di Ryan Reynolds e il fratello di Sisu

Da qualche anno Apple insiste su un tipo di film che comincia a seguire una formula piuttosto riconoscibile: un paio di star famose, azione, un po’ di umorismo, produzione vistosa e via. Hai già qualcosa di facile da guardare per una serata sul divano.

Ci sono Ghosted, con Chris Evans e Ana de Armas, The Family Plan, con Mark Wahlberg, Argylle o Wolfs, dove hanno messo insieme George Clooney e Brad Pitt e che per me è il migliore di tutti, senza essere certo un capolavoro.

Film diversi tra loro, ovviamente, ma con la stessa intenzione di offrire uno spettacolo leggero facendo molto affidamento sul carisma dei protagonisti. 

Mayday torna su quel terreno, questa volta con un Ryan Reynolds nel suo solito registro e un Kenneth Branagh sorprendente come macchina da guerra. Sullo sfondo: Guerra fredda, spie, aerei, sovietici, azione e umorismo.  

Inoltre, lo dirigono John Francis Daley e Jonathan Goldstein, gli stessi responsabili di Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, un altro film piaciuto molto più alla critica che a me.

Quindi forse il problema è mio con questi due, perché proprio non riesco a farmeli piacere.

Il fatto è che, mentre Mayday andava avanti, avevo continuamente la sensazione di aver già visto praticamente tutto ciò che mi mostrava. La trama sorprende poco, le battute anche e, pur essendo ben girate, poche scene d’azione riescono davvero a risollevare un film che si avvicina inoltre alle due ore.

Adesso entro nel dettaglio.

Di cosa parla Mayday?

La storia è ambientata nel 1987, in piena Guerra fredda. Ryan Reynolds interpreta Troy Kelly, un pilota della Marina statunitense che partecipa a una missione segreta sul territorio sovietico e che, come era prevedibile, finisce piuttosto male.

Kelly rimane ferito e isolato dietro le linee nemiche, dove incontra Nikolai Ustinov, interpretato da Kenneth Branagh. Nikolai è un ex agente del KGB piuttosto particolare, soprattutto perché nutre un’enorme fascinazione per gli Stati Uniti e la loro cultura.

Da lì il film diventa un classico buddy movie. Due personaggi che dovrebbero appartenere a schieramenti opposti finiscono per collaborare nel tentativo di far uscire il pilota americano dal paese mentre i sovietici li inseguono.

Il film non cerca di creare una grande tensione tra i due per sottolinearne le differenze. Al contrario, si capiscono abbastanza in fretta e presto diventa chiaro che funzioneranno bene come coppia.

Ryan Reynolds continua a essere Ryan Reynolds

Con Ryan Reynolds succede esattamente quello che ti aspetti:

Fa Ryan Reynolds.

Sai, quel protagonista simpatico, sarcastico e sempre pronto a scherzare anche mentre i nemici gli stanno facendo un mazzo così.

Non è necessariamente un difetto, perché ha molto carisma e sa perfettamente come interpretare questo tipo di personaggio, ma ormai ha alle spalle parecchi film in cui fa praticamente la stessa cosa.

Questo significa che se ti piace Reynolds, la proposta ti attirerà. È simpatico, ha carisma e riesce a reggere qualsiasi scena semplicemente parlando con qualcuno. Ma significa anche che, se sei un po’ stanco di quel registro, Mayday non ti offrirà qualcosa di diverso.

Nel mio caso l’ho trovato piuttosto discontinuo: c’è parecchio umorismo per tutto il film, ma raramente è riuscito a farmi ridere davvero. A differenza delle sue incursioni in Deadpool, per esempio.

E qui i problemi iniziano ad accumularsi: il personaggio ti sembra già visto, anche le battute, e nemmeno la storia sorprende. Per fortuna, però, c’è un elemento che esce dalla norma.

Kenneth Branagh è la cosa migliore di Mayday

Il personaggio e l’interpretazione di Kenneth Branagh sono, di gran lunga, la cosa migliore del film.

Quando compare per la prima volta sembra che il suo ruolo sarà quello del classico contrappunto serio all’umorismo di Reynolds. È un ex agente del KGB, vive in modo piuttosto peculiare e ha una fascinazione quasi infantile per alcune cose americane.

Fin qui, tutto prevedibile.

La sorpresa arriva quando comincia l’azione e scopri che il signore apparentemente tranquillo che hai appena conosciuto è una macchina da guerra.

Molto nello stile di Sisu, il film finlandese in cui un uomo che apparentemente non ha nulla di speciale si rivela praticamente indistruttibile e fa fuori un nazista dopo l’altro.  

Non sono riuscito a smettere di pensare a quel film per tutta la durata di Mayday, anche se personaggi e storie hanno poco a che vedere tra loro. Nikolai è sovietico, Aatami Korpi è finlandese e i due racconti partono da premesse diverse. 

Inoltre, tutte le sue scene d’azione funzionano. Dalla prima all’ultima.

Oltre al lato action, il personaggio mi ha ricordato un po’ il modo in cui alcuni film di supereroi hanno trasformato personaggi che un tempo si prendevano molto più sul serio. 

Di esempi ce ne sono diversi, a partire dal più ovvio: Colossus, che accompagna Deadpool nei suoi film, anche perché è sovietico pure lui e ha un accento simile. Il Thor di Ragnarok è un altro buon esempio, o persino quell’Hulk fuso con Banner la cui rabbia è ormai molto nascosta.

Branagh ha qualcosa di tutto questo.

La coppia funziona meglio del film

Branagh e Reynolds funzionano inoltre molto bene insieme sullo schermo.

Lo si nota abbastanza presto perché il film non perde troppo tempo a trasformarli in nemici prima che inizino ad aiutarsi. Nikolai è incuriosito da Troy quasi fin dall’inizio e il rapporto cresce in modo naturale.

È uno dei punti riusciti del film. Non serve un arco narrativo per avvicinarli. Semplicemente funzionano bene insieme e il film migliora quando interagiscono.

Il problema è che, quando il film si allontana da loro e torna a concentrarsi sulla trama di spionaggio, perde tutta la sua forza.

Quanto al resto del cast, mi ha lasciato piuttosto indifferente. Nessuno spicca né in positivo né in negativo. Nessun personaggio disturba, ma tra tre giorni non te ne ricorderai nessuno.

Probabilmente nemmeno Troy e Nikolai.

L’azione è buona, anche se l’abbiamo già vista tante volte

A livello tecnico, inoltre, non ci sono grandi difetti da segnalare.

Le scene d’azione sono ben coreografate e si capiscono perfettamente, cosa che apprezzo molto. Non c’è quel montaggio frenetico in cui sai che due persone si stanno picchiando ma devi indovinare chi sta facendo cosa.

Questo si nota soprattutto nelle scene di Branagh, perché il film ci lascia vedere come si muove e come elimina i suoi avversari. 

Ci sono anche alcune scene più divertenti e ambiziose, come quella del camion che trasporta il missile nucleare, che avrebbe potuto tranquillamente comparire in True Lies senza problemi. Sono momenti che aggiungono quel tocco esagerato di cui una commedia d’azione di questo tipo ha bisogno.

D’altra parte, anche l’ambientazione mi sembra piuttosto riuscita. Scenografie, veicoli e location aiutano a collocarti nell’Unione Sovietica della fine degli anni ottanta e il film ha un’estetica abbastanza convincente.

Quindi il problema non è che Mayday sia fatto male.

È ben girato, ha combattimenti discreti, bravi attori e una resa visiva più che corretta.

Il punto è che quasi niente di tutto questo riesce davvero a sorprendere.

Strade fin troppo battute

Credo che questo sia il motivo principale per cui mi sono annoiato parecchio guardandolo.

Il film usa una serie di elementi che abbiamo già visto infinite volte: 

• Il soldato americano bloccato in territorio nemico.
• La coppia improbabile che finisce per diventare amica.
• I sovietici sono i cattivi.
• Inseguimenti e combattimenti che abbiamo già visto (meglio) in centinaia di film.
• E, ovviamente, le solite battute nel mezzo di situazioni pericolose.

Intendiamoci, non ho alcun problema con un film che usa formule note. Altrimenti non potremmo praticamente guardare il cinema commerciale.

Ma se usi questi pezzi devi fare almeno una cosa particolarmente bene: rendere l’azione spettacolare, i personaggi memorabili, le battute sempre efficaci oppure mantenere un ritmo che non ti permetta di annoiarti.

Qui tutto resta a metà. Corretto, ma mai folgorante. In niente. Come in quasi tutti i film Apple simili.

Ed è per questo che ho pensato a The Fall Guy, che mescolava anche lui azione, commedia, star famose e una storia relativamente semplice senza fingere di reinventare la ruota.

Eppure quello mi era sembrato molto più divertente. Aveva più energia e, soprattutto, riusciva a rendere l’insieme più piacevole dei singoli elementi presi separatamente. 

In Mayday mi succede esattamente il contrario: posso elencare parecchie cose fatte bene, ma quando le metti insieme il risultato non mi convince.

Come dicevo, segue la linea Apple di questo tipo di film — che differenza abissale rispetto alle serie che produce —, una strada seguita anche da molti film Netflix. Opere pensate soprattutto per farti passare un po’ di tempo con attori conosciuti, parecchia azione, ritmo veloce e spettacolo.

Se è quello che cerchi, perfetto, non ti deluderà. Ma per me Mayday -e tutti quelli citati- mi sembrano più appariscenti che efficaci.

Quasi due ore sono troppe per questa storia

A tutto questo va aggiunta anche la durata.

Mayday dura circa 110 minuti, che non sono un’enormità. Il problema è che la storia è molto semplice, non ci sono grandi colpi di scena né sviluppo dei personaggi. Per questo penso che abbia parecchi minuti di troppo.

Con venti o trenta minuti in meno sarebbe più divertente e più diretto.

E il mio modo di misurarlo è piuttosto semplice: se durante una commedia d’azione, che dovrebbe tenerti incollato, inizi a guardare il telefono o quanto manca alla fine, significa che l’hanno tirata troppo per le lunghe.

Ovviamente, a me qui è successo.

Conclusioni e verdetto

Mayday non è un brutto film. Regia e montaggio sono corretti, le scene d’azione funzionano abbastanza bene, l’ambientazione sovietica attira l’attenzione e Ryan Reynolds ha abbastanza carisma da caricarsi sulle spalle un film di questo tipo.

Ma a me ha annoiato, che è la cosa peggiore che possa capitare a un film il cui obiettivo è intrattenere e volare via.

Tutto quello che vedevo mi sembrava già noto e riciclato, fatta eccezione per il personaggio di Kenneth Branagh, che evidentemente si diverte un mondo.

Se ti piace Ryan Reynolds, ti diverte mescolare umorismo e azione e vuoi semplicemente mettere su qualcosa di facile per passare un po’ di tempo, probabilmente ti intratterrà (più di quanto abbia intrattenuto me).

Se cerchi qualcosa che ti sorprenda, con una trama interessante o che lasci un ricordo dopo la fine, credo ci siano opzioni migliori.

Scheda tecnica di Mayday

Voce	Dato
Titolo	Mayday
Anno	2026
Regia	John Francis Daley e Jonathan Goldstein
Sceneggiatura	John Francis Daley e Jonathan Goldstein
Cast principale	Ryan Reynolds, Kenneth Branagh, Maria Bakalova, Marcin Dorociński e David Morse
Genere	Azione, commedia e spionaggio
Ambientazione	1987, durante la Guerra fredda
Durata	110 minuti / 1 h 50 min
Piattaforma	Apple TV
Uscita	4 settembre 2026
Budget	Stimato in circa 25 milioni di dollari
Il mio voto	2,5/5