Come configurare l’audio 5.1 in Windows 11

Collegare un computer a una soundbar o a un ricevitore AV tramite HDMI sembra semplice. Colleghi il cavo, apri un film con il lettore di Windows e ti aspetti che il sistema riproduca correttamente l’audio 5.1.

Con Windows, però, non funziona proprio così.

Con collegamenti semplici (PC > soundbar > TV) bisogna configurare il sistema operativo e il programma con cui vuoi riprodurre il video.

Con collegamenti un po’ più complessi (PC > TV > soundbar tramite canale ARC) devi configurare quanto sopra e anche il televisore. Inoltre, molto spesso Windows rileverà la TV come stereo (2 canali) e non ti permetterà di inviare in questo modo l’audio surround. Cose da Microsoft.

Anche se esistono soluzioni per il secondo caso — come collegare un altro cavo dal PC all’impianto audio — in questo articolo mi concentrerò sulla prima soluzione.

E ne approfitto perché ho dovuto farlo anch’io, come ti raccontavo quando ti spiegavo perché l’i5-7500 è attualmente il processore con il miglior rapporto qualità/prezzo e perché l’ho scelto per il mio Home Cinema.

Nel mio caso, Windows 11 rilevava correttamente la soundbar e riconosceva la compatibilità con Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, DTS e DTS-HD. Indicava anche che il collegamento supportava fino a otto canali.

Nonostante ciò, riproducendo un film con audio AAC 5.1, la soundbar mostrava soltanto “PCM” e gli altoparlanti posteriori non emettevano alcun suono.

Per ottenere l’audio surround, alla fine ho configurato due lettori. Ti spiego quali e perché.

Controlli e concetti preliminari

Prima di iniziare davvero con il tutorial, è utile capire alcuni concetti ed effettuare qualche controllo preliminare.

Che cos’è l’audio PCM

PCM è un formato audio già decompresso. Può contenere due, sei oppure otto canali. Quindi, il fatto che la soundbar mostri PCM non significa automaticamente che stia ricevendo stereo.

Formato visualizzato	Cosa può significare
PCM 2.0	Due canali non compressi
PCM 5.1	Sei canali non compressi
PCM 7.1	Otto canali non compressi
Dolby Digital	Audio AC3 compresso, normalmente fino a 5.1
DTS	Audio DTS compresso, normalmente fino a 5.1
Dolby TrueHD o DTS-HD	Audio multicanale ad alta definizione

Quello che conta qui è capire che un PCM 5.1 trasmesso correttamente può offrire una fedeltà maggiore di Dolby Digital, perché non richiede una nuova compressione con perdita.

Il problema nasce quando il film contiene sei canali, ma il computer o qualche dispositivo della catena finisce per inviare soltanto PCM 2.0.

E non è sempre immediato accorgersene, perché alcune soundbar non indicano se il PCM ricevuto è 2.0 oppure 5.1.

Per verificarlo con certezza basta ascoltare se gli altoparlanti surround posteriori emettono suono. Nel mio caso la soundbar indicava PCM, ma gli altoparlanti posteriori non riproducevano nulla: era quindi chiaro che il decoder stava emettendo due canali.

Che cos’è il passthrough o bitstream

Quando attiviamo il passthrough (che potremmo tradurre come “lasciar passare”), il dispositivo o il lettore su cui lo attiviamo non decodifica la traccia audio, ma si limita a inviarla intatta affinché il dispositivo successivo della catena audio la decodifichi.

Nel nostro caso configureremo il lettore di Windows perché non decodifichi l’audio del file video, ma lo “lasci passare”, così che sia la soundbar o il ricevitore AV a farlo. Il passthrough è la scelta migliore quando il file contiene già un formato compatibile con la soundbar o il ricevitore. I formati audio più comuni nelle soundbar o nei decoder di fascia media o alta sono:

• Dolby Digital o AC3.
• Dolby Digital Plus o E-AC3.
• Dolby TrueHD.
• DTS.
• DTS-HD.
• Dolby Atmos basato su E-AC3 o TrueHD.
• DTS:X basato su DTS-HD.

Al contrario, un formato molto comune nei film scaricati da internet è AAC — in versione stereo o 5.1 — che normalmente non viene inviato intatto al decoder. Il lettore di Windows lo decodifica e genera PCM multicanale. Può però capitare che non lo faccia correttamente, che non tutti i canali arrivino al decoder o che quest’ultimo non sappia interpretarli, con il risultato, per esempio, di passare da 5.1 a stereo.

Anche per questo esiste una soluzione, anche se meno pulita e non disponibile in tutti i lettori Windows. Te la spiego più avanti.

Collegare il PC al ricevitore non è la stessa cosa che collegarlo al televisore

Ricorda quello che dicevo all’inizio: esistono due modi comuni per collegare l’impianto audio al PC. Il collegamento più diretto è:

PC > soundbar o ricevitore AV > televisore In questa configurazione, il ricevitore riceve direttamente l’audio dal computer e invia l’immagine al televisore.

L’altra possibilità è:

PC > televisore (HDMI ARC) > soundbar o ricevitore AV In questo secondo caso il televisore si trova in mezzo. Quindi, anche se la soundbar supporta un formato, anche il televisore deve accettarlo e inoltrarlo o lasciarlo passare.

A seconda del modello di TV, può supportare Dolby ma non DTS, accettare formati compressi ma ridurre il PCM multicanale a stereo oppure bloccare formati che la soundbar potrebbe riprodurre direttamente.

Per non complicare il tutorial, useremo il collegamento diretto.

Controlla quale formato usa davvero il film

Non tutte le tracce 5.1 usano Dolby o DTS. Un file MKV o MP4 può contenere AC3, E-AC3, TrueHD, DTS, DTS-HD, AAC, FLAC oppure Opus.

Per verificarlo puoi usare, ad esempio, VLC. Apri il file video e vai in:

Strumenti > Informazioni codificatore.

Cerca la sezione audio e controlla codec, numero di canali, frequenza di campionamento e bitrate.

Esempio di file: Codec: AAC Canali: 6 Frequenza: 48.000 Hz Bitrate: circa 383 kbps

Ti aiuterà a diagnosticare i problemi.

Ora che questi concetti sono chiari, iniziamo con la procedura passo passo, che comprende tre blocchi, cioè tre processi diversi:

1. Configurare Windows 11. Indispensabile per i due passaggi successivi.
2. Configurare VLC. Il lettore più semplice e valido per l’80% dei casi.
3. Configurare PotPlayer. Alternativa o complemento al precedente. È più complesso, ma ti servirà nel 100% dei casi.

Blocco 1: come configurare Windows 11 per l’audio 5.1 o 7.1

Prima di configurare il lettore dobbiamo assicurarci che Windows riconosca correttamente l’uscita HDMI e la disposizione degli altoparlanti.

Passaggio 1: seleziona l’uscita HDMI corretta

Vai in

Impostazioni > Sistema > Audio.

All’interno di Uscita, seleziona il dispositivo HDMI corretto. Può comparire in due modi:

• Con il nome della soundbar o del televisore.
• Con il nome del driver della scheda grafica: Intel Display Audio, NVIDIA High Definition Audio o AMD High Definition Audio.

Passaggio 2: apri il pannello audio classico

1. Premi Windows + R.
2. Digita mmsys.cpl e premi Invio.
3. Nella scheda Riproduzione, seleziona il dispositivo HDMI e fai clic su Imposta predefinito
4. Vai in Proprietà.

Passaggio 3: controlla i formati supportati

Nelle proprietà cerca la scheda Formati supportati.

Windows dovrebbe mostrare il numero massimo di canali e i formati che la catena HDMI dichiara di supportare: Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, DTS Audio o DTS-HD.

Se non compaiono né Dolby Digital né DTS e il decoder li supporta, il problema non è nel lettore di Windows, ma in un punto precedente della catena.

Controlla:

• Che il PC sia collegato a un vero ingresso HDMI del ricevitore, senza adattatori.
• Che il ricevitore sia acceso.
• Che il cavo funzioni.
• Che sia installato il driver audio HDMI di Intel, AMD o NVIDIA.

Passaggio 4: configura gli altoparlanti che possiedi davvero

Torna alla finestra Riproduzione, seleziona l’uscita HDMI e fai clic su Configura.

Scegli la disposizione fisica reale del tuo sistema:

• Stereo (2.0)
• Stereo con subwoofer (2.1)
• 5.1, se hai tre canali anteriori, un subwoofer e due surround
• 7.1, se hai quattro canali surround distinti.

Due cose importanti:

1. Per questo tutorial devi avere un impianto 5.1 o 7.1. Non puoi pretendere di ottenere un vero audio surround da un impianto stereo, anche se aggiungi altri altoparlanti.
2. Non devi selezionare 7.1 se la tua soundbar è fisicamente 5.1. Devi scegliere 5.1.

Passaggio 5: prova ogni altoparlante da Windows

Nella procedura guidata di configurazione fai clic su ogni altoparlante del diagramma.

Se i surround funzionano in Windows, il collegamento HDMI può riprodurre audio multicanale. Se non funzionano, c’è ancora un problema in Windows, nel driver, nel ricevitore o nel collegamento.

Passaggio 6: seleziona 24 bit e 48.000 Hz

In Proprietà > Avanzate, usa come punto di partenza 24 bit, 48.000 Hz se il tuo dispositivo lo consente. In caso contrario, resta su 16 bit, 48.000 Hz. La maggior parte dei film utilizza audio a 48 kHz. Selezionare 96 o 192 kHz non aggiunge canali e non migliora automaticamente un film registrato a 48 kHz. Questa impostazione riguarda il PCM: quando utilizziamo il passthrough, la traccia compressa viene inviata direttamente.

Passaggio 7: disattiva miglioramenti e audio spaziale

Lascia disattivati temporaneamente o definitivamente:

• Miglioramenti audio.
• Windows Sonic per cuffie.
• Audio spaziale.
• Equalizzatori o virtualizzatori del driver.

Attiva entrambe le opzioni di controllo esclusivo:

• Consenti alle applicazioni di assumere il controllo esclusivo del dispositivo.
• Dai priorità alle applicazioni in modalità esclusiva.
• Con questo abbiamo terminato il primo blocco di configurazione.

Blocco 2: come configurare VLC per l’audio 5.1

VLC è un lettore famosissimo ed è sufficiente per la maggior parte dei film che usano Dolby o DTS. L’obiettivo è evitare che converta l’audio e fare in modo che invii la traccia direttamente alla soundbar o al ricevitore.

Per prima cosa scaricalo e installalo normalmente.

Una volta installato, configuriamolo.

Passaggio 1: seleziona il dispositivo HDMI

Apri VLC e vai in Strumenti > Preferenze > Audio. Verifica che l’audio sia attivato.

In Modulo di uscita puoi lasciare Automatico. Se VLC utilizza il dispositivo sbagliato, cosa rara, seleziona Uscita dispositivo audio Windows e scegli esplicitamente l’uscita HDMI della soundbar o del ricevitore.

Passaggio 2: attiva il passthrough HDMI

Nella stessa sezione cerca un’opzione chiamata Passthrough HDMI/SPDIF, Usa S/PDIF quando disponibile, Audio passthrough o Passthrough diretto HDMI/SPDIF. Il nome può variare in base alla versione e alla traduzione di VLC.

Seleziona Attivato. Se sono disponibili più opzioni, usa quella che consente tutti i formati compatibili, non soltanto AC3 e DTS di base.

Fai clic su Salva, chiudi completamente VLC e riaprilo.

Come nota informativa, ti anticipo già che il formato AAC non è compatibile con il passthrough in VLC. Per questo useremo PotPlayer in alcuni casi.

Passaggio 3: seleziona la traccia 5.1 corretta

Apri il film e vai in Audio > Traccia audio.

Uno stesso file può includere spagnolo 5.1, inglese 7.1, una traccia stereo, audiodescrizione o commento del regista. Non dare per scontato che VLC abbia selezionato la traccia multicanale.

Passaggio 4: controlla il codec e il risultato atteso

Vai in Strumenti > Informazioni codificatore.

Il risultato atteso dipende dalla traccia:

Codec del film	Risultato atteso sulla soundbar
AC3	Dolby Digital
E-AC3	Dolby Digital Plus
TrueHD	Dolby TrueHD
DTS	DTS
DTS-HD	DTS-HD
AAC 5.1	Normalmente PCM
FLAC 5.1	Normalmente PCM multicanale
Opus 5.1	Normalmente PCM multicanale

Passaggio 5: controlla il formato sulla soundbar

Riproducendo una traccia compatibile tramite passthrough, la soundbar dovrebbe mostrare Dolby Digital, DTS, Dolby TrueHD o DTS-HD.

Qui ci sono diverse possibilità:

• Se il film è AC3 o DTS e la soundbar continua a mostrare PCM, il passthrough non sta funzionando e bisogna capire perché.
• Se è AAC e mostra PCM, il comportamento è normale: VLC sta decodificando AAC. Come dicevo prima, questo formato non può essere inviato intatto al decoder tramite passthrough.

Nota: non è necessario che Windows sia configurato come 7.1 per inviare una traccia 7.1 tramite passthrough. Il lettore invia la traccia completa e il ricevitore la adatta agli altoparlanti disponibili.

Cosa fare se VLC mostra PCM e i surround non emettono suono

Per prima cosa controlla il codec. Se è AC3, DTS, TrueHD o DTS-HD, verifica il passthrough. Se è AAC 5.1, FLAC 5.1 o Opus 5.1, VLC probabilmente lo sta convertendo in PCM multicanale.

Con un collegamento diretto dal PC al ricevitore, PCM 5.1 dovrebbe funzionare se Windows e il ricevitore sono configurati correttamente. Può però capitare che VLC invii PCM stereo, che Windows abbia il dispositivo configurato come stereo o che la mappatura dei canali non coincida.

In questi casi, la soluzione è usare PotPlayer e ricodificare AAC in tempo reale come Dolby Digital AC3.

Fin qui abbiamo fatto tutto il necessario per attivare il 5.1 in VLC, ma ne approfitto per aggiungere un’opzione interessante: l’accelerazione grafica.

Passaggio opzionale: attiva DXVA in VLC

DXVA consente alla scheda grafica, integrata o dedicata, di aiutare nella decodifica del video. Non cambia il suono né migliora la qualità dell’immagine, ma riduce il lavoro della CPU e può evitare scatti con file pesanti.

In VLC vai in Strumenti > Preferenze > Ingresso/Codificatori.

Cerca Decodifica con accelerazione hardware e seleziona inizialmente Automatica.

Se compaiono problemi o vuoi provare manualmente, usa Direct3D 11 Video Acceleration o DXVA 2.0. Salva le modifiche, chiudi VLC e riaprilo.

Controlla che DXVA stia funzionando

Apri Gestione attività con Ctrl + Maiusc + Esc, vai in Prestazioni > GPU e riproduci un film H.264 o H.265.

Osserva il grafico Video Decode. Se l’accelerazione è attiva, dovresti vedere attività e l’utilizzo della CPU dovrebbe diminuire.

Perfetto, ora VLC è ready per riprodurre benissimo circa l’80% dei tuoi video.

Resta però un 20% che può dare problemi audio, come gli AAC 5.1…

Blocco 3: come configurare PotPlayer per riprodurre tutto

Per riprodurli nel modo migliore useremo un altro lettore.

PotPlayer può sostituire completamente VLC. E, se ben configurato, offre qualche funzione in più.

In questo caso, la configurazione che ti propongo fa due cose:

1. Invia direttamente Dolby e DTS tramite passthrough, proprio come VLC.
2. Ma inoltre converte AAC 5.1 in Dolby Digital AC3 quando il PCM multicanale non funziona correttamente. Questa cosa VLC non può farla.

Come facciamo?

Come sempre, per prima cosa scarica e installa PotPlayer.

Una volta installato, configuriamolo.

Passaggio 1: apri le preferenze

Apri PotPlayer e premi F5.

Importante: i nomi esatti possono variare leggermente a seconda della traduzione, ma la struttura generale è la stessa.

Passaggio 2: seleziona WASAPI e l’uscita HDMI

• Vai in Audio.
• In Renderer audio, seleziona WASAPI integrato.
• In Renderer passthrough, scegli esplicitamente il dispositivo HDMI corrispondente alla soundbar o al ricevitore. Puoi anche usare il dispositivo predefinito, se hai impostato il decoder come predefinito in Windows.

Passaggio 3: configura gli altoparlanti come 5.1

Nel menu a discesa Altoparlanti, seleziona 3/0/2+LFE – 5.1 canali. Per tua informazione, questa nomenclatura indica tre canali anteriori, due canali surround e un canale LFE per il subwoofer.

Non selezionare 3/0/2 – 5.0 canali, perché questa opzione non include il canale LFE. Non selezionare nemmeno Dolby Pro Logic perché serve a creare un effetto surround partendo da una traccia stereo, ma non è la scelta giusta quando il film contiene già sei canali reali.

Lascia disattivate Espandi stereo al centro e Espandi stereo a surround.

Passaggio 4: seleziona 48.000 Hz

Nella frequenza di uscita seleziona 48.000 Hz. È la frequenza abituale dell’audio cinematografico.

Passaggio 5: configura i decoder audio interni

Vai in Controllo filtri > Decoder audio e apri le impostazioni del decoder interno. Per AAC seleziona Interno FFmpeg. PotPlayer decodificherà prima AAC per ottenere i sei canali.

Per i formati Dolby e DTS attiva il passthrough:

• AC3.
• E-AC3.
• TrueHD.
• DTS.
• DTS-HD.

Nella versione usata durante questa prova, ogni formato poteva essere configurato come Passthrough multiplex. Attiva anche Passthrough S/PDIF/HDMI, Connessione compatibile e Usa solo 48.000 Hz per DTS e AC3.

L’idea è che un film che contiene già Dolby o DTS non venga né decodificato né ricodificato:

Video con audio DTS-HD > PotPlayer lo invia intatto > Il ricevitore mostra DTS-HD

Passaggio 6: ricodifica AAC 5.1 come AC3

Torna alla sezione principale di Audio e cerca il menu a discesa Uscita.

Seleziona un’opzione simile a Passthrough dopo ricodifica AC3, Passthrough dopo codifica AC3, S/PDIF dopo codifica AC3 oppure Ricodifica in AC3.

Succederà questo:

Video con audio AAC 5.1 > PotPlayer lo decodifica tramite FFmpeg > PotPlayer genera Dolby Digital AC3 5.1 > HDMI > La soundbar mostra Dolby Digital Nel mio caso, questa è stata la modifica che ha fatto iniziare a funzionare gli altoparlanti surround.

Perché ho scelto AC3 invece di DTS

PotPlayer permette anche di ricodificare in tempo reale come DTS.

In teoria, DTS può utilizzare un bitrate più elevato e applicare meno compressione aggiuntiva. Questo, però, non significa che recupererà la qualità persa nella traccia AAC originale. In pratica, questa ricodifica è meno compatibile e causa più problemi.

AC3 ha una qualità superiore al PCM?

No. Ricodificare AAC in AC3 aggiunge una seconda compressione con perdita.

Da un punto di vista tecnico sarebbe meglio inviare AAC 5.1 decodificato come PCM 5.1, purché tutti e sei i canali arrivino correttamente, cosa che nel mio caso non avveniva. Lo facciamo non perché AC3 migliori la fedeltà del file, ma perché risolve la distribuzione multicanale. Con questa impostazione passiamo dallo stereo iniziale all’audio corretto per ogni canale: centrale, anteriori, subwoofer e surround.

Con questo avremmo terminato la configurazione audio in PotPlayer. Ma magari vuoi anche attivare l’accelerazione video hardware.

Passaggio opzionale: attiva DXVA in PotPlayer

Vai in Controllo filtri > Decoder video e apri Impostazioni codec video integrato/DXVA. Attiva:

• Usa DXVA.
• Usa prima D3D11 DXVA (opzionale).
• H.264/AVC: VLD Bitstream Decoding.
• H.265/HEVC: VLD Bitstream Decoding.
• Limite risoluzione: automatico.

In Annulla copia, seleziona inizialmente Non usare.

Se vedi schermo nero, sfarfallii o colori strani, disattiva soltanto Usa prima D3D11 DXVA e lascia DXVA attivato.

Controlla la decodifica hardware

Durante la riproduzione premi Tab.

PotPlayer mostrerà informazioni tecniche sul file e sui filtri utilizzati.

Cerca riferimenti a DXVA, D3D11, H/W, Hardware decoder o VLD. Puoi anche controllare il grafico Video Decode in Gestione attività.

Configurazione finale consigliata di PotPlayer

Sezione	Impostazione consigliata
Renderer audio	WASAPI integrato
Renderer passthrough	Dispositivo HDMI del ricevitore
Altoparlanti	3/0/2+LFE – 5.1
Frequenza	48.000 Hz
AAC	Interno FFmpeg
AC3, E-AC3 e TrueHD	Passthrough
DTS e DTS-HD	Passthrough
AAC multicanale	Ricodifica AC3
DXVA	Attivato
D3D11 DXVA	Attivato
H.264 e H.265	VLD Bitstream Decoding
Espansione stereo	Disattivata

Con questa configurazione, rispetto a VLC abbiamo guadagnato la possibilità di ascoltare il 5.1 nei video con audio AAC che non arrivano correttamente come PCM 5.1 al nostro ricevitore AV.

Alternative a VLC e PotPlayer

Il mio consiglio è installare questi due lettori, ma ci sono altre alternative.

Kodi

Kodi è pensato come centro multimediale per gestire film, serie, copertine e intere librerie. Può inviare AC3 e DTS tramite passthrough, decodificare audio multicanale, ricodificare alcuni formati in AC3 e utilizzare l’accelerazione hardware.

Una volta configurato è più semplice di PotPlayer, soprattutto se utilizzi il computer come centro multimediale permanente. Lo svantaggio è che l’interfaccia è pensata per essere usata dal divano e gestire librerie, non tanto per aprire rapidamente qualsiasi file da Esplora file di Windows.

E a me piace di più navigare tra le cartelle come si è sempre fatto.

Xiaomi TV Box e altri lettori esterni

Un’altra possibilità è usare un lettore indipendente come Xiaomi TV Box, un dispositivo Android TV o un apparecchio simile. Il processo di solito è più semplice:

Lettore esterno > HDMI > soundbar o ricevitore > televisore Una configurazione minima sul dispositivo per dirgli di inviare l’audio in bitstream e il gioco è fatto.

Puoi riprodurre i film in streaming, da un disco USB, da una cartella di rete, da un server multimediale o da un NAS.

Il vantaggio di questi dispositivi è che semplificano l’esperienza, ma offrono meno controllo rispetto a un PC.

Tra l’altro, bisogna anche controllare la compatibilità di ogni lettore, perché non tutti permettono il passthrough di DTS-HD, TrueHD o PCM multicanale.

Conclusioni

Per riprodurre correttamente l’audio 5.1 in Windows 11 non basta collegare un cavo HDMI e selezionare una traccia multicanale. Bisogna verificare quale formato usa il film e decidere chi dovrà decodificarlo.

Quando la traccia contiene Dolby o DTS, VLC con passthrough di solito è sufficiente. Basta selezionare l’uscita HDMI, attivare il passthrough e controllare che la traccia scelta sia realmente multicanale.

Il problema compare con formati come AAC 5.1, dove la riproduzione corretta può complicarsi a causa del lettore, di Windows o del decoder.

In ogni caso, se segui il tutorial alla lettera, avrai il tuo 5.1 funzionante nel tuo Home Cinema con Windows.