Linux installeren op een externe SSD en via USB gebruiken op elke pc

Veel mensen kennen Live-USB-sticks met Linux, waarmee je op elke compatibele computer een sessie van dit besturingssysteem kunt starten.

Wat minder mensen weten of hebben overwogen, is dat je een volledige Linux-installatie op een externe SSD kunt meenemen en je eigen systeem met programma’s, bestanden en instellingen kunt opstarten.

En dat is niet hetzelfde als een Live-USB met persistentie maken.

Met een Live-USB met persistentie kun je bepaalde wijzigingen opslaan, maar het systeem start nog steeds vanaf een gecomprimeerde Live-image en schrijft aanpassingen naar een aparte laag.

Dat is handig om Linux uit te proberen of een noodhulpmiddel mee te nemen, maar het is niet de optie die ik dagelijks zou gebruiken.

Als je Linux echt op een externe SSD installeert, werkt het vrijwel als een normale installatie:

• De prestaties zijn beter, vooral met een SSD en USB 3.0 of hoger.
• Je kunt programma’s installeren zonder de gebruikelijke beperkingen van een Live-sessie.
• Je bestanden en instellingen worden rechtstreeks in het systeem opgeslagen.
• Je kunt het systeem bijwerken zoals normaal.
• Het is minder kwetsbaar dan een persistentielaag.

Met andere woorden: je kunt de SSD gebruiken als je kleine draagbare computer.

Als je dagelijks twee besturingssystemen gebruikt — bijvoorbeeld Windows voor vrije tijd en Linux voor werk of cryptotransacties — hoef je op reis met Linux op een SSD geen twee computers mee te nemen.

Precies voor dat gebruik heb ik de mijne ingericht. Ik leg uit hoe ik dat heb gedaan.

Wat je nodig hebt

Om dit voor te bereiden heb je het volgende nodig:

• Een externe SSD of een SSD in een USB-behuizing. SATA of NVMe maakt niet veel uit.
• Een USB-stick van minimaal 4 GB, hoewel 8 GB of meer beter is voor de installatie.
• De Linux-ISO-image. In mijn geval is dat Mint XFCE, maar je kunt je favoriete distributie kiezen.
• Een computer waarmee je de installatie uitvoert.

De USB-stick wordt alleen als installatieprogramma gebruikt. Linux Mint wordt definitief op de externe SSD geïnstalleerd.

Waarom ik Linux Mint XFCE kies

Linux Mint heeft verschillende edities:

• Cinnamon is visueel het meest compleet.
• MATE is iets lichter.
• XFCE gebruikt minder systeembronnen en werkt beter op bescheiden computers.

Ik koos XFCE omdat ik de SSD zowel op moderne systemen als op oudere computers of apparaten met minder krachtige processors wil kunnen gebruiken.

Het is niet de spectaculairste editie, maar wel snel, stabiel en vrij eenvoudig in gebruik. Voor mij, als iemand die erg aan Windows gewend is, is de overstap behoorlijk gemakkelijk.

Je kunt de Mint-ISO’s hier downloaden.

Begeleide stapsgewijze handleiding

Het zijn meerdere stappen, maar ze zijn eenvoudig.

#1. Controleer de SSD vóór de installatie

Deze stap is optioneel, maar aanbevolen als de SSD gebruikt, refurbished of van een minder bekend merk is.

In Windows kun je gratis CrystalDiskInfo downloaden en controleren:

• Of de capaciteit klopt.
• Of de gezondheidsstatus als goed wordt weergegeven.
• Of er geen opnieuw toegewezen sectoren zijn.
• Of de temperatuur normaal is.

Je kunt ook H2testw gebruiken om de volledige capaciteit van de SSD te beschrijven en uit te lezen. 

Zo kun je defecte schijven of opslagapparaten opsporen die een grotere capaciteit beloven dan ze werkelijk hebben. Dit is vooral aan te raden bij goedkope Chinese SSD’s van AliExpress, zoals deze die ik voor € 12 kocht (en die goed werkt).

Waarschuwing: de test kan even duren.

Je hoeft niets van de geschreven gegevens te verwijderen, omdat we de schijf later formatteren.

#2. Download Linux Mint XFCE

Download de Linux-ISO van je keuze. Als je het doet zoals ik, kun je de Linux Mint-images hier downloaden.

Het bestand heeft een naam die lijkt op linuxmint-22.x-xfce-64bit.iso.

#3. Maak de installatie-USB-stick met Rufus

Download Rufus. Dit gratis programma helpt ons de installatie-USB voor te bereiden.

Sluit de USB-stick aan — niet de SSD — en open Rufus in Windows.

Selecteer:

• Apparaat: de USB-stick.
• Opstartselectie: de Linux Mint-ISO.
• Partitie-indeling: GPT.
• Doelsysteem: UEFI.

Klik op Starten en bevestig dat de USB-stick wordt gewist.

Wanneer Rufus klaar is, heb je een USB-stick waarmee je Linux Mint kunt starten en op de externe SSD kunt installeren.

Onthoud: schrijf de ISO niet rechtstreeks naar de SSD waarop je het systeem wilt installeren. We hebben twee verschillende apparaten nodig:

• De USB-stick bevat het installatieprogramma.
• De externe SSD krijgt de definitieve installatie.

#4. Koppel de interne schijf van de computer los

Schakel de computer volledig uit en koppel de interne SSD of harde schijf tijdelijk los (belangrijk).

Bij een desktopcomputer is het meestal voldoende om de SATA-data- of voedingskabel los te halen. Heb je een M.2-SSD, dan moet je die verwijderen of in het BIOS uitschakelen als het moederbord die mogelijkheid biedt.

Bij een laptop moet je mogelijk de onderklep openen en de schijf tijdelijk verwijderen.

Deze stap voorkomt twee problemen:

1. Dat je per ongeluk de schijf met Windows wist.
2. Dat het installatieprogramma een deel van de Linux-opstartbestanden op de EFI-partitie van de interne schijf plaatst.

We willen dat de externe SSD volledig zelfstandig is. Daarom mogen tijdens de installatie alleen deze apparaten aangesloten zijn:

• De installatie-USB-stick.
• De externe SSD.

Als de interne schijf aangesloten blijft, gebruik de optie ‘Schijf wissen’ dan alleen als je zeker weet wat je doet, omdat je anders de verkeerde schijf kunt selecteren.

#5. Sluit de USB-stick en de externe SSD aan

Nu de interne schijf is losgekoppeld, sluit je aan:

• De USB-stick met Linux.
• De externe SSD.

Je kunt ze het beste rechtstreeks op de computer aansluiten, zonder hubs of verlengkabels.

Gebruik waar mogelijk een USB 3.0-poort of hoger voor de SSD. Die is meestal blauw, al houden niet alle fabrikanten zich aan die conventie.

#6. Start op vanaf de USB-stick

Deze stap bestaat uit twee delen:

Stap 1. Kies het opstartapparaat

Zet de computer aan en open het BIOS of het opstartmenu. Beide opties werken voor wat we willen doen.

De toets hangt af van de fabrikant, maar voor toegang tot het BIOS is het meestal een van deze:

• F2.
• F10.
• Esc.
• Del.

Of voor toegang tot het opstartmenu:

• F12.
• F11.
• F9.
• Esc.

Selecteer de vermelding van de USB-stick die begint met UEFI.

Stap 2. Kies de juiste Linux-optie

Wanneer het Linux Mint-menu verschijnt, kies je:

Start Linux Mint

Linux Mint start in Live-modus en het bureaublad verschijnt.

Ook al klinkt het misschien beter, kies niet Install OEM, want die optie is bedoeld voor fabrikanten of winkels die een computer voor iemand anders voorbereiden.

#7. Controleer of de SSD wordt weergegeven

Open vóór de installatie de toepassing Schijven vanuit het Linux Mint-menu. Gebruik je een andere Linux-distributie, open dan de overeenkomstige toepassing.

Je zou het volgende moeten zien:

• De installatie-USB-stick.
• De externe SSD.
• Een virtuele schijf die door het Live-systeem wordt gebruikt.

Identificeer de SSD aan de hand van merk, model en capaciteit. Vertrouw niet alleen op namen als /dev/sda of /dev/sdb, want die kunnen per computer verschillen.

Als de SSD met de juiste capaciteit wordt weergegeven, kun je de toepassing Schijven sluiten. Je hoeft de SSD niet te formatteren of de partities handmatig aan te maken.

#8. Open het Linux Mint-installatieprogramma

Dubbelklik op het pictogram of zoek de app in het hoofdmenu:

Install Linux Mint

Selecteer Nederlands en ga verder.

Het installatieprogramma vraagt naar de toetsenbordindeling. Kies ‘Nederlands’, of de indeling die bij je toetsenbord past.

Er verschijnt ook een optie om multimediacodecs te installeren. Afhankelijk van hoe je de computer wilt gebruiken, kun je die aanvinken om vanaf het begin ondersteuning voor MP3, video en andere formaten te hebben.

Normaal gesproken installeer je ze.

#9. Kies ‘Schijf wissen en Linux Mint installeren’

Wanneer je bij het scherm Installatietype komt, selecteer je:

Schijf wissen en Linux Mint installeren

Dit is de eenvoudigste optie, omdat het installatieprogramma automatisch het volgende doet:

• Een GPT-partitietabel maken.
• De EFI-partitie maken.
• De hoofdpartitie van Linux in ext4 maken.
• Het wisselbestand configureren.
• GRUB en de opstartbestanden installeren.

Je hoeft niet handmatig een EFI-partitie te maken of koppelpunten te kiezen.

De voorwaarde om dit veilig te doen is dat de interne schijf is losgekoppeld. Op dat moment zou alleen de externe SSD beschikbaar moeten zijn voor de Linux-installatie.

Controleer vóór je doorgaat opnieuw de capaciteit en het model dat het installatieprogramma toont. Die moeten overeenkomen met je externe SSD.

Klik op Nu installeren.

Linux Mint toont een waarschuwing waarin staat welke schijf wordt gewist en welke partities worden aangemaakt.

Controleer dat de melding alleen de externe SSD noemt.

Alle inhoud van die SSD wordt volledig verwijderd. Als er een bestand op staat dat je wilt bewaren, annuleer dan de installatie en maak eerst een back-up.

Als de aangegeven schijf klopt, bevestig je de wijzigingen.

#10. Stel je gebruikersaccount in

Terwijl het systeem wordt geïnstalleerd, moet je het volgende kiezen:

• Tijdzone.
• Naam.
• Computernaam.
• Gebruikersnaam.
• Wachtwoord.

Je kunt automatisch aanmelden inschakelen, al is het veiliger om bij het opstarten om een wachtwoord te vragen.

Er kan ook een optie verschijnen om de persoonlijke map te versleutelen. Versleuteling beschermt je gegevens als iemand de SSD steelt, maar maakt herstel lastiger als je het wachtwoord vergeet.

Voor een eerste test kun je de map onversleuteld laten en gevoelige bestanden later beschermen met hulpmiddelen als VeraCrypt of Cryptomator.

#11. Wacht tot de installatie klaar is

De installatie kan enkele minuten tot veel langer duren, afhankelijk van:

• De snelheid van de USB-stick.
• De snelheid van de SSD.
• De USB-behuizing.
• De gebruikte poort.
• De snelheid van de computer.

Koppel de SSD tijdens het proces niet los en verplaats hem niet.

Wanneer het bericht verschijnt dat de installatie is voltooid, klik je op Nu herstarten.

#12. Verwijder de installatie-USB-stick

Wanneer de computer uitschakelt of het installatieprogramma daarom vraagt:

1. Verwijder de USB-stick.
2. Laat de externe SSD aangesloten.
3. Druk op Enter als er een bericht verschijnt om door te gaan.

Wanneer je de computer weer inschakelt en de SSD niet vanzelf opstart — wat mogelijk wel gebeurt — open je opnieuw het opstartmenu en selecteer je de externe SSD.

Linux zou vanaf de SSD moeten starten.

De eerste keer opstarten kan wat langer duren dan normaal. Daarna zou het systeem sneller moeten starten.

#13. Test alles

Nu controleren we of alles werkt zoals verwacht.

Stap 1. Controleer of het zonder de USB-stick werkt

Voordat je de interne schijf weer aansluit, controleer je of Linux Mint kan starten met alleen de externe SSD aangesloten.

Open een paar toepassingen, herstart en start opnieuw vanaf de SSD.

Als alles goed werkt, bevinden het systeem, de EFI-partitie en de bootloader zich allemaal op de externe SSD.

Dat is het resultaat dat we zoeken. Maar er is nog één test.

Stap 2. Test de SSD op andere computers

Sluit de SSD aan op een andere computer, open het opstartmenu en selecteer de USB-schijf.

Bij het opstarten zou Linux de hardware van de nieuwe computer automatisch moeten herkennen:

• Processor.
• Grafische kaart.
• Geluidskaart.
• Netwerkadapter.
• Beeldscherm.
• Toetsenbord en touchpad.

Op redelijk normale UEFI-computers zou dit zonder al te veel problemen moeten werken.

Op bepaalde pc’s kunnen, hoewel dat niet gebruikelijk is, problemen optreden met:

• Secure Boot.
• Bijzonder beperkende UEFI-firmware.
• Ongebruikelijke wifi-kaarten.
• Losse grafische kaarten.
• Computers die niet vanaf USB kunnen opstarten.

Elk geval vraagt om een andere oplossing, maar op 99% van de computers zou alles vanaf het eerste moment goed moeten werken.

#14. Werk Linux bij

Optionele, maar aanbevolen stap.

Wanneer het systeem draait, verbind je het met internet en open je Updatebeheer.

Installeer de beschikbare updates en herstart wanneer dat nodig is.

Je kunt ook Stuurprogrammabeheer openen om te controleren of Linux Mint een extra stuurprogramma aanbeveelt.

Omdat het systeem op meerdere computers wordt gebruikt, kun je beter geen zeer specifieke propriëtaire stuurprogramma’s installeren tenzij je ze echt nodig hebt.

#15. Sluit de Windows-schijf weer aan

Tot slot hoef je de computer alleen nog terug te brengen naar de oorspronkelijke toestand. Schakel hem uit en sluit de oorspronkelijke interne schijf weer aan.

Vanaf dat moment kun je beide systemen gebruiken zonder dual boot in te stellen:

• Als je de computer normaal inschakelt, start Windows.
• Wanneer je Linux Mint wilt gebruiken, open je het opstartmenu en selecteer je de externe SSD. Je kunt in het BIOS ook instellen dat eerst vanaf USB wordt geprobeerd op te starten.

De twee systemen blijven gescheiden.

Welke prestaties kun je verwachten?

De prestaties hangen vooral af van:

• De snelheid van de SSD.
• De kwaliteit van de behuizing.
• De USB-poort.
• De computer waarop je hem aansluit.

Met een SATA-SSD en een USB 3.0-behuizing kan een relatief lichte distributie zoals Linux Mint XFCE behoorlijk soepel draaien voor de meest gebruikelijke toepassingen:

• Internetten.
• Schrijven.
• Media afspelen.
• Met documenten werken.
• Programmeren.
• Normale desktoptoepassingen gebruiken.

Via USB 2.0 werkt het ook, maar opstarten, updates en het openen van programma’s gaan langzamer.

Conclusies

Linux installeren op een externe SSD is vrijwel hetzelfde als installeren op een interne schijf, en het resultaat is veel nuttiger dan een eenvoudige Live-USB met persistentie.

Je neemt je volledige systeem mee, inclusief programma’s, bestanden en instellingen, en kunt het op bijna elke compatibele computer starten zonder de geïnstalleerde Windows-versie aan te raken.

Voor mij is dat het grote voordeel: Linux gebruiken wanneer ik het nodig heb zonder een tweede laptop mee te nemen of op elke computer dual boot in te stellen.

De sleutel van het proces is dat je de interne schijf tijdens de installatie loskoppelt. Zo voorkom je dat Windows per ongeluk wordt gewist en weet je zeker dat zowel Linux als de opstartpartitie op de externe SSD terechtkomen.

Daarna hoef je hem alleen aan te sluiten, het opstartmenu van de computer te openen en de USB-schijf te selecteren.

Met een degelijke SSD, een USB 3.0-behuizing en een lichte distributie zoals Linux Mint XFCE zijn de prestaties ruim voldoende om te internetten, werken, programmeren, media af te spelen en normale desktoptaken uit te voeren.

Uiteindelijk draag je geen installatieprogramma of noodhulpmiddel in je zak, maar je complete Linux-computer, naar wens ingesteld op een SSD en klaar voor gebruik op elke compatibele machine.