Batman – Passé, Présent, Futur : un tome de transition qui fait du remplissage

Après La Cour des Hiboux, , Le Deuil de la famille et L'An Zéro, voici un volume un peu particulier dans la période de Scott Snyder et Greg Capullo. Batman : Passé, Présent, Futur ne présente pas une nouvelle grande menace et ne développe pas un long récit, mais rassemble plusieurs numéros laissés entre les principaux arcs narratifs.

D'abord, une précision : je chronique l'édition américaine, Batman Vol. 6: Graveyard Shift, qui compte 224 pages et ne contient pas exactement les mêmes épisodes que l'édition espagnole d'ECC, puisqu'elle en ajoute un. Voilà, c'est dit, même si cela ne change presque rien à l'ensemble. Le titre français sert ici de repère : c'est bien le recueil américain qui est chroniqué.

En tant que recueil, c'est un tome assez inégal. Certaines histoires fonctionnent très bien seules, d'autres nécessitent de connaître des événements d'autres séries, d'autres encore sont des avant-goûts, et le dessin change sans cesse de style et de qualité.

C'est clairement un volume mineur dans la période Snyder, mais cela ne veut pas dire qu'il soit dépourvu d'intérêt.

Certaines histoires courtes valent le détour

Batman n'a pas besoin d'une saga de dix ou douze numéros pour vivre une bonne aventure. On trouve justement ici plusieurs récits qui se suffisent parfaitement à eux-mêmes.

Celle de Clayface est sans doute l'une des plus intéressantes. Snyder exploite les pouvoirs du méchant pour construire une intrigue mystérieuse faite d'usurpations d'identité, qui fonctionne sans s'étirer au-delà de deux numéros. Le point de départ est séduisant, le rythme vif et Batman y joue vraiment les détectives.

J'ai également apprécié The Anchoress, le récit situé à Arkham dans le deuxième annual. Il a sa propre personnalité et exploite très bien l'un des décors les plus passionnants de l'univers de Batman. Et malgré les références à d'autres événements, pas besoin de connaître tout DC pour suivre.

Autre bon exemple : The Meek, une enquête sur un tueur en série qui retrouve le côté noir du personnage. Son ambiance colle parfaitement à Gotham et prouve que ces récits courts peuvent apporter beaucoup lorsqu'ils reposent sur une idée claire.

Globalement, ces histoires font une bonne partie de l'intérêt du volume. Ce n'est pas le meilleur de Snyder, mais elles se lisent avec plaisir.

Le problème : à quel moment de la vie de Batman sommes-nous ?

Le principal défaut de Passé, Présent, Futur ne tient pas tant aux histoires elles-mêmes qu'à l'expérience de les lire les unes après les autres.

La chronologie est un petit désastre.

Un chapitre nous ramène aux débuts de Batman, un autre montre Bruce marqué par des événements ultérieurs et, lorsqu'on commence enfin à s'y retrouver, une histoire annonce ce qui se passera dans une autre série.

On finit donc par se demander sans arrêt : en quelle année sommes-nous ? Cela se passe avant ou après L'An Zéro ? Qu'est-il arrivé à ce personnage ?

Le meilleur exemple est la mort de Damian Wayne. Dans un épisode, Batman en est profondément affecté, mais cet événement n'est pas raconté dans cette série : il a lieu dans Batman Incorporated, durant la période Grant Morrison.

On retrouve un problème semblable avec Harper Row, un personnage relativement récent de l'univers de Batman qui apparaît ici presque sans contexte. Si, comme moi, tu viens du Batman classique, tu risques d'être un peu perdu. Et pour couronner le tout, Batman #28 sert d'avant-goût à Batman Eternal, ce qui t'invite pratiquement à poursuivre une autre série.

Les références aux autres séries ne me dérangent pas. C'est normal dans un univers partagé comme celui de DC. Le problème, c'est que ce tome réunit des récits situés à des périodes tellement différentes que le lecteur doit sans cesse reconstituer la continuité..

Pour un recueil, j'aurais apprécié une organisation plus claire ou, au minimum, davantage de contexte entre les épisodes.

De nombreux dessinateurs et une qualité graphique inégale

Autre différence avec les tomes précédents : nous n'avons plus la continuité visuelle qu'apporte Greg Capullo.

On croise dans ces pages de grands artistes comme Andy Kubert, Dustin Nguyen, Wes Craig, Matteo Scalera, Alex Maleev et d'autres, chacun avec un style très différent. Cela donne une personnalité à chaque récit, mais provoque aussi des changements assez brutaux de l'un à l'autre.

Et je ne parle pas seulement de styles différents, mais aussi d'un niveau que je trouve inégal. Certaines pages sont superbes, d'autres ne sortent pas vraiment du lot.

Mon préféré ici, c'est Alex Maleev, dont j'adorais déjà le travail sur Daredevil. Son dessin sombre, expressif, presque pictural dans sa texture, convient remarquablement à Batman. Sa manière de représenter les personnages et les ombres crée une atmosphère très particulière.

Capullo reste un dessinateur spectaculaire et les autres artistes apportent de bonnes choses, mais Maleev montre que Gotham fonctionne aussi merveilleusement bien avec une esthétique plus sale et picturale.

Après La Cour des Hiboux, , Le Deuil de la famille et L'An Zéro, voici un volume un peu particulier dans la période de Scott Snyder et Greg Capullo. Batman : Passé, Présent, Futur ne présente pas une nouvelle grande menace et ne développe pas un long récit, mais rassemble plusieurs numéros laissés entre les principaux arcs narratifs.

Le meilleur de Batman : Passé, Présent, Futur

• Les histoires de Clayface, The Anchoress et The Meek, qui montrent que Batman fonctionne aussi très bien dans les aventures courtes.
• Le dessin d'Alex Maleev, notamment sa façon de représenter les ombres et l'atmosphère de Gotham.
• La diversité des approches, qui permet de découvrir différentes facettes du personnage entre les grands arcs de Snyder.

Le pire de Batman : Passé, Présent, Futur

• La confusion chronologique, qui oblige à se demander sans cesse quand se déroule chaque histoire.
• La dépendance envers d'autres séries, surtout dans les épisodes liés à Damian Wayne et à Batman Eternal..
• L'inégalité graphique, avec des dessinateurs aux styles et aux niveaux très différents.

Conclusion : un tome de transition qui remplit son rôle

Batman : Passé, Présent, Futur est un recueil de transition, avec de bonnes histoires courtes, d'excellentes contributions graphiques et plusieurs chapitres qui dépendent trop d'événements extérieurs.

Le manque de continuité chronologique nuit beaucoup à la lecture. Quand on commence à apprécier une histoire, on saute à une autre période de la vie de Batman et il faut de nouveau se repérer.

Malgré cela, le résultat me semble correct. Clayface, The Anchoress et The Meek offrent des aventures intéressantes, et le travail de dessinateurs comme Maleev mérite le détour.

C'est un tome de remplissage qui remplit son rôle. Si tu veux seulement suivre les grands arcs de Snyder et Capullo, tu peux passer ce tome sans trop de problème. Mais si tu l'achètes pour compléter la collection, tu ne le regretteras pas non plus.

Fiche technique de Batman – Passé, Présent, Futur

Donnée	Information
Titre original	Batman: Graveyard Shift
Édition chroniquée	Batman Vol. 6: Graveyard Shift
Éditeur	DC Comics
Publication originale du recueil	2015
Scénario	Scott Snyder, James Tynion IV, Marguerite Bennett et autres
Dessin	Greg Capullo, Andy Kubert, Alex Maleev, Dustin Nguyen, Wes Craig, Matteo Scalera et autres
Contenu	Batman #0, #18-20, #28, #34 et Batman Annual #2
Pages	224
Genre	Super-héros, mystère et action

L'édition espagnole d'ECC contient également Batman #12, absent du recueil américain analysé ici.