From Hell: Großartige Atmosphäre, aber eine allzu konventionelle Adaption

Ich habe From Hell, den Comic von Alan Moore und Eddie Campbell, vor ungefähr zwanzig Jahren gelesen. Natürlich erinnere ich mich nicht an jedes Detail, wohl aber an das London, das Campbell zeichnete: eine schmutzige, feuchte, elende und zutiefst von Klassengegensätzen geprägte Stadt.

Der Film der Hughes-Brüder mit Johnny Depp bringt dieses Gefühl hervorragend auf die Leinwand. Das Problem ist, dass der Comic die Verbrechen von Jack the Ripper nutzte, um etwas wesentlich Anspruchsvolleres zu erzählen, während die Verfilmung letztlich zu einem konventionellen Thriller wird. Unterhaltsam, ja, aber ohne viel Eigenständigkeit.

Ein glaubwürdiges viktorianisches London

Die Atmosphäre ist das Beste an From Hell. Die Straßen von Whitechapel wirken ständig nass, die Lokale sind voller Rauch und Dreck, und die Behausungen der Armen stehen in krassem Gegensatz zu den Orten, die die Oberschicht besucht. Eine Kulisse, in der man Kälte und Feuchtigkeit beinahe spüren kann.

Diese Ungleichheit zeigt sich auch darin, wie die Figuren sich kleiden, sprechen und leben. Kameraarbeit und Szenenbild greifen hervorragend ineinander, um das London von 1888 glaubwürdig darzustellen.

Das erinnerte mich daran, was Eddie Campbell mit seinen Zeichnungen erreichte, wenn auch mit anderen Mitteln. Das Schwarz-Weiß des Comics war rau, stellenweise schmutzig. Der Film ist deutlich opulenter, bewahrt aber jene bedrückende Stimmung, die zur Geschichte so gut passte.

Eine reizvolle Handlung, die letztlich gewöhnlich wirkt

Auf dem Papier klingt die Mischung großartig: Jack the Ripper, eine Verschwörung um das britische Königshaus, die Freimaurer und ein Ermittler, der Visionen von den Morden hat. Daraus könnte ein richtig guter Thriller entstehen.

Schade, dass es nicht dazu kommt.

Es gibt durchaus Szenen, die Interesse wecken. Die Ermittlungen bleiben spannend und das Rätsel hat einige bemerkenswerte Momente. Doch je länger der Film dauert, desto mehr greift er auf allzu bekannte Lösungen zurück: Hinweise, Verdächtige, Enthüllungen und eine sehr künstliche Liebesgeschichte, die kaum Gefühle weckt.

Langweilig ist der Film nicht, aber er überrascht auch nicht. Die Ausgangsidee enthält gute Ansätze – bei der Adaption eines solchen Kunstwerks wäre alles andere auch erstaunlich –, doch mir fehlt eine originellere Umsetzung.

Was sich gegenüber Alan Moores Comic ändert

Viel. Zu viel. Dabei ist mir klar, dass sich das Original wegen seines Umfangs und seiner Ambitionen nur schwer verfilmen lässt. Trotzdem hätte man ihm etwas näherkommen können.

In der Graphic Novel stand die Ermittlung nicht im Mittelpunkt. Moore nutzte die Morde, um die viktorianische Gesellschaft, die Beziehungen zwischen Macht und Gewalt, Londons Architektur und esoterische Glaubensvorstellungen jener Zeit zu erkunden.

Außerdem widmete er den Motiven und Gedanken der in die Verschwörung verwickelten Figuren wesentlich mehr Raum. Daraus entstand eine dichte, seltsame und ziemlich verstörende Geschichte, die weit über die Frage hinausging, wer diese Frauen ermordete. Das wusste man ohnehin fast von Anfang an.

Die Hughes-Brüder wählen einen einfacheren Weg. Sie machen die Identität des Mörders zum Kern des Rätsels und rücken Inspektor Abberline, gespielt von Johnny Depp, in den Vordergrund. Seine Visionen bringen ein übernatürliches Element ein, das zum Film passt, aber die Ermittlungen zugleich von einem ziemlich bequemen Kunstgriff für das Drehbuch abhängig macht.

Ich verstehe, dass ein zweistündiger Film nicht alles enthalten kann, was Moore erzählte. Doch die starke Vereinfachung lässt auch einen Großteil des Reizes verschwinden.

Mary Kelly und eine Liebesgeschichte, die der Glaubwürdigkeit schadet

Eine weitere wesentliche Änderung ist die Romanze zwischen Abberline und Mary Kelly, gespielt von Heather Graham. Im Comic hatte sie nicht dieses Gewicht und im Film wird sie ebenfalls nicht überzeugend genug entwickelt.

Außerdem gibt es ein visuelles Detail, das mich ziemlich aus der Geschichte gerissen hat. Mary Kelly sieht viel zu hübsch und gepflegt aus für die erbärmlichen Lebensbedingungen, die sie angeblich mit ihren Freundinnen teilt. Ihre Gefährtinnen wirken dagegen wesentlich glaubwürdiger als Bewohnerinnen des verarmten Whitechapel.

Ich kann nachvollziehen, dass man neben Johnny Depp eine attraktive romantische Hauptfigur schaffen wollte. Doch das steht in so starkem Kontrast zur sonst hervorragenden Ausstattung, dass es dem Film Realismus nimmt. Ausgerechnet dort, wo From Hell am stärksten glänzt, wirkt diese Figur am wenigsten glaubwürdig.

Fazit: eine Adaption, die hinter ihren Möglichkeiten zurückbleibt

From Hell ist ein ordentlicher Film mit großartiger Atmosphäre und einer reizvollen Grundidee. Doch die Handlung ist wenig originell, die Liebesgeschichte überzeugt nicht wirklich und die Adaption verliert viel von der Komplexität des Comics.

Sehenswert ist er wegen des viktorianischen Londons, seiner Prämisse und einiger besonders gelungener Momente. Wer allerdings das Werk von Moore und Campbell gelesen hat, wird kaum umhinkommen, an all das zu denken, was auf der Strecke geblieben ist..

Filmdaten zu From Hell

Angabe	Information
Originaltitel	From Hell
Titel in Spanien	Desde el infierno
Jahr	2001
Regie	Albert Hughes und Allen Hughes
Drehbuch	Terry Hayes und Rafael Yglesias
Basierend auf	From Hell von Alan Moore und Eddie Campbell
Hauptdarsteller	Johnny Depp, Heather Graham, Ian Holm und Robbie Coltrane
Musik	Trevor Jones
Kamera	Peter Deming
Laufzeit	122 Minuten
Genre	Thriller, Mystery und historischer Horror