Legends: den realistiske broren til Slow Horses

Neil Forsyth, skaperen og manusforfatteren, tar i denne serien utgangspunkt i en historie som er vanskelig å tro på. Og det er den, selv om den faktisk skjedde.

På begynnelsen av 90-tallet var britisk toll i ferd med å tape kampen mot narkotikasmuglingen og bestemte seg for å rekruttere vanlige tjenestemenn uten erfaring som spioner, gi dem falske identiteter og sende dem inn for å infiltrere kriminelle organisasjoner. 

Ja, du leser riktig. Regjeringen sendte disse politifolkene, sekretærene og administrativt ansatte ut i gatene for å ta opp kampen med gangstere, omtrent med beskjeden «finn ut av det». Og det gjorde de. Til de grader.

Disse konstruerte identitetene var “legends”, som har gitt serien navnet sitt.

En britisk miniserie på seks episoder med Tom Burke og Steve Coogan. Sammen med dem ser vi Hayley Squires, Tom Hughes, Aml Ameen, Jasmine Blackborow og en strålende Johnny Harris som Eddie McKee. Brady Hood regisserer de fire første episodene og Julian Holmes de to siste.

Det mest interessante med premisset er, som sagt, at disse undercoverfolkene ikke var James Bond. Verken i begynnelsen eller på slutten av serien. Nettopp denne forskjellen fra mer fiksjonspregede historier er det som gjør Legends.

Handlingen i Legends

Oppsummeringen har du allerede fått: En gruppe tjenestemenn rekrutteres for å infiltrere nettverkene som står bak innføringen av store mengder narkotika til Storbritannia.

For å gjøre det må de lære å bli andre mennesker: skape en falsk fortid, lære den utenat, snakke som kriminelle, omgås dem og fremfor alt sørge for at ingen mistenker at det bak den nye figuren fortsatt finnes en helt annen person.

Og jo lenger du lever som legenden din, desto vanskeligere blir det å skille de to livene.

AliExpress-spioner

Dette er et aspekt ved Legends som utvilsomt minner om Slow Horses.

Engelske spioner helt uten glamour, alle med sine feil, med en liten dose veldig british humor og langt mer byråkrati enn action.

Forskjellen er at Slow Horses fører ideen mot fiksjon og overdrivelse, mens Legends er den realistiske broren. Det er ingen mockumentary, men du tror på det du ser.

Og du tror på det på grunn av karakterene og rollebesetningen.

Tom Burke er svært god nettopp fordi karakteren hans på ingen måte er klar for dette. I hvert fall ikke i starten. Han tilpasser seg kanskje litt for raskt til undercoverjobben, men tabbene han gjør bidrar til å bevare en viss troverdighet.

Steve Coogan er også glimrende i denne mer alvorlige rollen, og egentlig fungerer hele rollebesetningen spesielt godt. Det er vanskelig å finne serier der alle karakterene, også biroller og skurker, er så godt bygget opp og tydelig viser styrker og svakheter.

Det er mange steder dette merkes, men jeg røper dem ikke, så du kan oppleve dem selv. Det holder å si at nesten alle har sin egen personlighet. Selv karakterer som kunne vært rent funksjonelle, som sekretæren, får øyeblikk der personligheten kommer frem.

Og så er det selvfølgelig Eddie McKee.

Johnny Harris skaper sannsynligvis favorittkarakteren min: en som først virker rolig, til og med litt beskjeden, men som gradvis viser hva han er i stand til.  

Utviklingen hans, en av de mest markante i serien, er troverdig fordi personligheten ikke plutselig forandrer seg. Du oppdager ganske enkelt at han var langt mer sammensatt enn han først virket.

En serie som får deg til å legge bort mobilen

En annen stor styrke er at den ikke forklarer absolutt alt.

Særlig i starten av enkelte episoder kan du havne midt i en situasjon som allerede er i gang, og du må selv rekonstruere hvordan de kom dit.

Jeg liker det. Det får deg til å følge med og tenke.

Den kan også fortelle små historier med svært få bilder. For eksempel finnes det en historie om hvordan en helt vanlig gutt — soldat, sønn av en velstående familie — blir hektet på narkotika. Det kunne lett blitt en femten minutter lang montasje. Her holder fem scener for at du skal forstå akkurat hvordan hvem som helst på den tiden kunne havne i det.

Det er god fortellerkunst og en måte å skille seg fra mainstream på.

På samme måte forklarer serien godt nok hvordan narkotikahandelen og tollarbeidet fungerte, og gir konteksten som trengs for å forstå systemet.

Storbritannia på begynnelsen av 90-tallet

Og hvis du kombinerer god historiefortelling med en gjennomarbeidet produksjon, får du en svært overbevisende tidskoloritt.

Gatene, bilene, klærne, pubene, måten folk snakker på, sosiale forskjeller, forholdet til narkotika, bildet av tollen og politiet og den generelle følelsen av å se Storbritannia på begynnelsen av 90-tallet.

Hvis du ser serien på originalspråket, er Liverpool-aksenten kraftig. Med andre ord er dette ikke BBC-engelsk. Problemet er at det i starten kan være ganske vanskelig å følge og til og med gi deg følelsen av at serien nesten utelukkende er laget for briter.

Det er den ikke, men den krever sannsynligvis litt mer oppmerksomhet av deg enn andre Netflix-produksjoner.

Det minst troverdige

Legends klarer dessuten å unngå at usannsynlige situasjoner bryter den realistiske tonen for mye.

Det er skipsforlis, narkotika som flyter på flåter og enkelte tilfeldigheter mot slutten — som at en av narkotikasmuglerne havner akkurat hjemme hos en slektning av noen han hadde beordret drept — som virker for filmatiske til å tas bokstavelig, men de er småting sammenlignet med resten.

Dom

Alt i alt har vi en svært god miniserie som kanskje hadde materiale til å være enda mer ambisiøs.

En historie som denne kunne kanskje ha sikta mot samme effekt som Chernobyl: å bruke helt konkrete virkelige hendelser til å bygge noe med enda større historisk, politisk og samfunnsmessig tyngde.

Forsyth — og Netflix, som produserer serien — foretrekker en mer dempet serie.

Noe som dessverre ikke blir det alle snakker om på Instagram, og som fortelles på seks episoder uten at noen av dem føles overflødige.

Den har ikke den ambisjonen, men den har gode karakterer, en strålende rollebesetning, spenning, godt dosert humor, utmerket miljø og en svært interessant premiss.

Problemet er at den, ved å ikke prøve å være noe mer, risikerer å gå ganske ubemerket hen, og det er nettopp det som har skjedd.

Noe som fortsatt er fryktelig urettferdig.

Seriøst, gi den en sjanse.

Fakta

Felt	Opplysning
Tittel	Legends
År	2026
Episoder	6
Varighet	48-74 minutter per episode
Skaper og manusforfatter	Neil Forsyth
Regi	Brady Hood og Julian Holmes
Hovedrollebesetning	Tom Burke, Steve Coogan, Johnny Harris, Tom Hughes, Hayley Squires, Aml Ameen og Jasmine Blackborow
Sjanger	Drama, krim og thriller
Land	Storbritannia
Plattform	Netflix
Basert på virkelige hendelser	Ja, inspirert av undercoveroperasjoner der britiske tolltjenestemenn infiltrerte nettverk for narkotikahandel